특히 워크숍 참석한 전국 곳곳의 100여명의 곤충업계 종사자가 참여한 4개분임 토론에서 정부의 지원 사업 현황 등에 대한 심층 토의가 이뤄졌다. 박호용 한국생명공학연구원 책임연구원(곤충분과위원장)은 “곤충산업 종사자 간 교류의 장이자 의견을 공유하는 뜻깊은 시간이 됐다”고 말했다. 이날 현장에서 만난 곤충업계 관계자는 ‘K-곤충산업’의 발전 가능성을 높게 평가했다.

김중학 한미양행 한미메디푸드소재연구소장은 “곤충산업은 글로벌 이슈로 가치를 지니고 있고, 유럽에서는 여러 유니콘기업이 명성을 얻고 있다”고 말했다. 한미양행은 건강기능식품 OEM 전문 제조회사로, 식용곤충을 기능성식품, 건강보조식품 등 원료로 활용하고 있다. 김 소장은 “동물성 단백질을 지닌 식용곤충은 육류에 비해 발암, 포화지방 등 문제에 자유롭고, 농산물의 부산물을 사료로 활용할 수 있어 자원 순환적 측면에서 매우 유리하다”고 설명했다. 이어 “곤충은 의약품을 제조할 수 있는 질 좋은 가공 가능한 축종으로 매우 높은 미래가치를 지니고 있다”고 강조했다. 김 소장은 농식품부의 주요 곤충산업 활성화 대책에 대해 기대감도 내비쳤다. 김 소장은 “농식품부가 예산을 투입해 3개 지역에 곤충산업거점단지 구축을 추진하고 있다”면서 “식용곤충 산업화 기반이 마련되고, 산업의 표준화 및 규격 설정, 안정적 가격 결정 구조를 만들어 줄 것으로 기대된다”고 말했다.

(이하 중략)